Como a família mais rica do mundo perdeu bilhões com o Walmart

As ações da varejista com sede na cidade de Bentonville, no Arkansas, controladas pela família, caíram 9,1% nas negociações de Nova York após a multinacional dizer que o lucro ajustado por ação cairá até 13% este ano, pois os americanos estão controlando os gastos com itens caros diante da disparada dos preços ao consumidor. Dois meses atrás, a empresa disse que o lucro por ação iria cair apenas cerca de 1%, embora em fevereiro tenha previsto um aumento discreto.

O falecido patriarca da família, Sam Walton, construiu o negócio em torno de uma cultura de descontos, que no ado ajudou a não deixar suas ações despencarem durante os tempos de recessão. Ao reavaliar suas perspectivas, o Walmart mencionou o custo de reduzir os estoques de mercadorias que os clientes estavam cada vez mais relutantes em comprar, ao mesmo tempo em que a inflação atinge sua maior marca em quatro décadas.

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Os três filhos ainda vivos do patriarca dos Walton, Alice, Jim e Rob, a nora Christy e o filho de Christy, Lukas, são donos de pouco menos da metade da varejista. Isso dá a eles um patrimônio líquido combinado de cerca de US$ 198 bilhões, de acordo com o índice Bloomberg Billionaires, uma redução de 11% desde o primeiro dia do ano.

O Walmart não foi o único varejista a ver suas ações despencarem. Os papéis da empresa canadense de comércio eletrônico Shopify caíram até 17% na terça-feira, depois de o CEO Tobi Lutke reconhecer que a decisão da empresa de se expandir rapidamente após a pandemia de covid-19 não valeu a pena. Como consequência, a empresa disse que planeja cortar cerca de 10% de seu quadro de funcionários.

A queda das ações na última terça-feira (26) cortou US$ 410 milhões do patrimônio líquido de Lutke, diminuindo a fortuna do cofundador de 41 anos para cerca de US$ 3 bilhões, de acordo com o índice da Bloomberg. As ações da Shopify, com sede em Ottawa, caíram 77% este ano.

A família Walton, que tem participações do Walmart por meio de vários fundos, aumentou as vendas de suas ações nos últimos anos. Eles se desfizeram do equivalente a US$ 6,2 bilhões em ações no ano ado, o que a empresa disse ser parte de uma estratégia para manter a participação da família abaixo de 50% em meio a recompras.

Essas vendas, junto com investimentos externos em ações dos EUA e fundos negociados em bolsa de baixo custo, os abasteceram com recursos abundantes para aquisições.

Um grupo liderado por Rob Walton concordou em comprar o time do Denver Broncos, que faz parte da Liga Nacional de Futebol Americano (NFL, na sigla em inglês), por um valor recorde de US$ 4,65 bilhões. O acordo, anunciado em junho, ainda precisa da aprovação do comitê financeiro da NFL e de propriedade da liga.

Tradução Romina Cácia